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New Canaan, 1973. Die Ehe von Ben und Elena Hood steckt in der Krise. Ben hat eine Affäre mit der resoluten Nachbarin Janey Carver und ist ratlos, als seine pubertierende Tochter Wendy sich mit den Jungs der Carvers einlässt. Bens Sohn Paul ist unglücklich in die verwöhnte Libbets verliebt. Während ein heftiger Eissturm aufzieht, erleben die Hoods tragische und tiefe Gefühle, die sie verändern werden. Ang Lees Adaption von Rick Moodys Roman ist eine brillante Studie über Traditionen, Lügen, Geborgenheit und die Kälte des Individualismus.

New Canaan/Connecticut, 1973. Während Präsident Nixon in der Watergate-Affäre seine Glaubwürdigkeit verliert, spielt sich in der Vorort-Idylle der Familie Hood ein ähnliches Drama ab.

Der biedere Angestellte Ben Hood hat eine frustrierende Affäre mit der resoluten Nachbarin Janey Carver, doch seine Frau Elena ahnt es. Die pubertierende Tochter Wendy hält Politiker und ihre Eltern für verlogen. Unbefangen lässt sie sich mit den Carver-Jungen auf Doktorspiele ein.

Der sensible Mikey leidet an der Gefühlskälte seiner vermeintlich so freimütigen Mutter. Sein kleiner Bruder Sandy reagiert sich durch gewalttätige Spiele ab. Zu Thanksgiving kehrt auch der College-Student Paul heim. Er spürt die Ehekrise seiner Eltern und geht seinem Vater aus dem Weg. Am nächsten Tag setzt Paul sich nach New York ab, um Libbets Casey, eine verwöhnte Schulfreundin, zu treffen. In der vermeintlich sturmfreien Bude erwartet ihn jedoch schon sein Freund George.

Während an der Ostküste ein schwerer Eissturm aufzieht, geraten auch die Hoods in heftige Turbulenzen. Elena hat Ben wegen seines Seitensprungs zur Rede gestellt. Im Streit gehen sie zu einer Cocktailparty, die sich als Partnertauschbörse entpuppt. Frustriert betrinkt sich Ben, Elena lässt sich von Janeys Mann Jim verführen.

Zu Hause findet sie ihre Tochter friedlich mit Sandy kuschelnd im Ehebett vor. Sandys Bruder Mikey wandelt als einsamer Poet durch die vereisten Straßen. Ein tragisches Unglück führt dazu, dass sich die Hoods im kalten Licht des nächsten Morgens erstmals wieder offen in die Augen schauen. Der taiwanesische Regisseur Ang Lee adaptierte Rick Moodys Roman über die bitteren Früchte der sexuellen Revolution als melancholische Spurensuche. In unterkühlten und raffiniert-impressionistischen Bildern illustriert er erneut den weiten Weg einer Selbstfindung inmitten herausfordernder Konventionen. „Ich fühlte, dies ist das genaue Gegenteil von 'Sinn und Sinnlichkeit'“, berichtet Lee. In der Jane Austen-Verfilmung „verlangen die gesellschaftlichen Regeln, dass man vernünftig ist und gut; aber die Charaktere wollen böse sein. In 'Der Eissturm' dagegen fordern die gesellschaftlichen Regeln, dass man böse ist, und dennoch sind die Menschen letztendlich gar nicht so böse - sie wollen immer noch gut sein.“

Ben Hood (Kevin Kline)
Elena Hood (Joan Allen)
Janey Carver (Sigourney Weaver)
Sandy Carver (Adam Hann-Byrd)
Francis Davenport (David Krumholtz)
Paul Hood (Tobey Maguire)
Wendy Hood (Christina Ricci)
Jim Carver (Jamey Sheridan)
Mikey Carver (Elijah Wood)
Libbets Casey (Katie Holmes)
George (Henry Czerny)