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Bei gemeinsamen Ermittlungen an einem länderübergreifenden Fall freundet Wallander sich mit seinem lettischen Kollegen Karlis Liepa an, der nach seiner Rückkehr in der Heimat erschossen wird. Die Suche nach den Mördern führt den Kommissar nach Riga, wo er zwischen die Fronten der korrupten lettischen Polizei und der Drogenmafia gerät. Als er Karlis' attraktive Witwe Baiba kennenlernt, ahnt Wallander, dass sie unwissentlich die Schlüsselfigur einer Intrige ist.

An der schwedischen Küste werden zwei Leichen in einem Schlauchboot angeschwemmt. Da es sich offenbar um lettische Drogenkuriere handelt, beteiligt die Polizei von Ystad einen Beamten aus Riga an den Ermittlungen. Als Karlis Liepa (Søren Malling) die Toten als ehemalige Informanten identifiziert, fühlt er sich für deren Ermordung verantwortlich.

Wallander (Kenneth Branagh), nach dem Scheitern seiner Beziehung wieder Single, erkennt in dem schweigsamen Kollegen indessen einen Seelenverwandten. Umso trauriger ist er über die Nachricht, dass Karlis nach der Rückkehr in Riga ermordet wurde. Spontan reist er nach Lettland, um ihm die letzte Ehre zu erweisen. Das gesteigerte Interesse der dortigen Kollegen an den Ermittlungsakten zu Karlis' letztem Fall macht Wallander stutzig. Er spürt, dass hier etwas nicht stimmt. In seinem Hotelzimmer wird er sogar abgehört. Schließlich erfährt er bei einem geheimen Treffen mit dem Journalisten Sergei Upitis (Dragos Bucur), dass Karlis Beweise zu Drogengeschäften seiner Vorgesetzten gesammelt hatte.

Tags darauf wird auch der kritische Reporter ermordet. Wallander nimmt Kontakt zu Karlis' Witwe Baiba (Ingeborga Dapkunaite) auf, einer charakterstarken Frau, zu der er sich spontan hingezogen fühlt. Die beiden tauschen Erinnerungen über Karlis aus, als Baiba plötzlich eine Idee hat, wo ihr Mann die Ermittlungsakten versteckt haben könnte. Wallander muss alleine in die Höhle des Löwen. In dieser aufwendigen Verfilmung des gleichnamigen Bestsellers von Henning Mankell gerät Wallander in Konflikt mit der lettischen Mafia. Aus der Rolle des eigenwilligen Ermittlers ist der britische Ausnahmedarsteller Kenneth Branagh nicht mehr wegzudenken. Die Patina der lettischen Hauptstadt Riga gibt diesem Krimi eine ganz eigene Atmosphäre.

Kurt Wallander (Kenneth Branagh)
Anne-Britt Hoglund (Sarah Smart)
Nyberg (Richard McCabe)
Lennart Mattson (Barnaby Kay)
Stefan Lindeman (Mark Hadfield)
Kristina Albinsson (Rebekah Staton)
Major Karlis Liepa (Søren Malling)
Baiba Liepa (Ingeborga Dapkunaite)
Oberst Jazeps Putnis (Arturs Skrastins)
Oberst Aleksandr Murnieks (Zoltan Butuc)
Sergeant Niklavs Zids (Rad Kaim)
Inese Berzins (Anamaria Marinca)
Sergei Upitis (Dragos Bucur)
Leo Berkalov (Arvydas Dapsys)
Erik Jacobsen (Ciaran Owens)
Jan Holmgren (Jim Bywater)